20 classiques qui ont fêté leurs 20 ans en 2016

Vingt ans plus tard, toujours ce dilemme qui fait perler le front de sueur : Hell On Earth ou son classique de prédécesseur Infamous ? En tout cas, les Mobb Deep ont persisté et signé avec une séquelle tout aussi hardcore, lugubre et brûlante, avec en point de mire un diss envers 2Pac. Cet album de légende a littéralement traumatisé New York, même le rap français à l’époque, et aujourd’hui encore, on en garde quelques séquelles. Prodigy et Havoc ont gravé avec ce troisième opus la matrice du son underground du Queens, en compagnie de Nas, Raekwon, Method Man et les Infamous Mobb.

Mais que vient faire Mad Skillz (devenu plus tard Skillz) dans cette revue ? Il était important de ne pas oublier ce fameux ghostwriter originaire de Virginie (D’où Ca ???) avec cet l’album qui l’a révélé. Bien avant qu’il traîne avec la bande de Timbaland, les Neptunes ou bien les Roots, Skillz a réalisé un brillant premier effort, produit autour de Jay Dee aka J Dilla, Buckwild ou encore Large Professor, des producteurs qui étaient dans la fleur de leur talent. Et c’est peut-être là tout l’intérêt de cet album, écouter ses textes taquins sur des prods d’époque qui n’ont pas pris une ride, si ce n’est la qualité audio qui fait défaut.

Stakes Is High a marqué un pas décisif dans la carrière des De La Soul puisqu’il est leur premier disque non produit par Prince Paul. De nos jours on en parle toujours comme d’une oeuvre majeure et pas seulement au sein de leur discographie, mais pour le rap new-yorkais du millénaire passé d’une manière générale. Le changement c’était avant. Vous pouvez retrouver la rétrospective écrite par votre serviteur ici.

Quand le leader de Leaders of the New School s’échappa en solo, ce fut de manière assez tonitruante. Produit par DJ Scratch et The Ummah, The Coming de Busta Rhymes reste considéré comme un classique imparfait. L’énergie folle de son flow, son attitude délirante et son côté sombre font de lui un sacré personnage, attachant et excentrique, le genre de rappeur que l’on plaçait facilement parmi nos favoris. Avec ces débuts arrivèrent aussi les membres de sa nouvelle clique, le Flipmode Squad. L’histoire était en marche, pour une dizaine d’années. Vu l’état de sa carrière en ce moment, il fait parfois du bien, ou du mal, de réécouter The Coming.

En 96 sort également The Resurrection, grand retour des Geto Boys après trois ans d’interruption de cette formation à géométrie variable. Le groupe apparaît ici dans sa mouture la plus célèbre, avec les mythiques Scarface, Willie D et Bushwick Bill, condition sine qua non pour que le projet se fasse selon Scarface. Comme il le livre dans son autobiographie The Diary Of A Madman, c’est d’ailleurs l’un des albums des Geto Boys dans lequel le pilier du groupe s’est senti le plus investi. Cerise sur le gâteau, quelques coups de fil du boss de Rap-A-Lot permettront aux garçons du ghetto d’avoir sur la bande la voix du célèbre gangster Larry Hoover, cher à Rick Ross (ça place la barre en termes de street cred’). Le succès critique est immédiat et massif – plus que les ventes d’ailleurs -, et The Resurrection cimente la réputation du groupe de Houston, trop souvent oublié dans la conversation sur les pères fondateurs du rap d’aujourd’hui.