Il s’est au moins passé quelque chose de bien vendredi soir : A Tribe Called Quest était l’invité musical du très regardé Tonight Show de Jimmy Fallon. Accompagnés pour l’occasion par The Roots, Q-Tip et sa team ont entonné le mythique « Can I Kick It ? », à l’occasion du 25ème anniversaire du premier et génial album du groupe, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm. Un track dont Phife Dawg, l’un des membres d’ATCQ, livrait les détails dans une récente interview à Rolling Stone. Notamment concernant l’utilisation du sample du succès de Lou Reed, « Walk on the Wild Side », qui, même si il n’est pas le seul sample du morceau, lui a donné ce groove si particulier et irésistible. Ce dernier a accepté de leur «prêter» le sample, mais à une condition.
« Je me souviens qu’avec Jive, notre label, il y avait un problème pour l’autorisation du sample », raconte Phife. « Ils n’avaient pas l’autorisation. Mais au lieu de dire ‘Vous ne pouvez pas l’utiliser’, Lou Reed a dit ‘Vous pouvez l’utiliser, mais j’empoche tous les bénéfices dessus.’ » D’après Phife toujours : « Jusqu’à aujourd’hui, on n’a pas touché un centime sur cette chanson. ». Etonnant quand on sait que « Can I Kick It ? » est l’un des succès les plus emblématiques du groupe, et qu’il a contribué à les lancer pour de bon.
Phife reste néanmoins philosophe : « Je suis reconnaissant que la chanson nous ait lancé, mais honnêtement, c’était la faute de la maison de disques. Ils n’avaient pas l’autorisation du sample. C’était son droit. C’est son art, son travail. Il aurait très bien pu dire non. Il aurait très bien pu ne pas y avoir de « Can I Kick It ? ». On prend le bon et le mauvais. Le bon, c’est qu’on ne s’est pas fait poursuivre. Le mauvais, c’est qu’on n’a juste rien gagné dessus. »